增強抵抗力的第一營養素──蛋白質

如何增強免疫力已經成為近年來最夯的保健話題。從SARS、禽流感等病毒性疾病流行，到每年季節交替之際，流行性感冒與過敏症狀的好發，醫界、營養學家等，莫不強調這些疾病的產生與個人的抵抗力有極大關係，唯有從補充充足的營養與正常作息做起，提升個人免疫能力，才是最有效的預防之道；也因此，各種強調能夠強化免疫力的營養食品與偏方紛紛出籠。然而，當大家一窩蜂的東補西補時，往往忽略了「蛋白質」才是增強抵抗力、維持生命及細胞正常運作最重要的基礎營養素。
　蛋白質(protein)這個字來自希臘文，就是「第一」的意思，它是除了水分外人體含量最多的物質，約占體重的1/5，從頭髮、皮膚、臉、手、腳、指甲，到內在的組織肌肉、器官、荷爾蒙、神經、血球、抗體等，都由蛋白質建造，是每個人的首要營養素。

　　而人體在細胞正常運作下，面對外來細菌、病毒等侵害，會自行製造球蛋白或白血球來保衛身體，這些寶貴的「戰士」也是由蛋白質所組成的。
蛋白質又稱為人體的建築師，負責建造組織、修護與調節等，可幫助胎兒、嬰幼兒、兒童、青少年的成長發育，有助於哺乳婦女分泌乳汁，及協助運動員建造肌肉、增加肌力，對於修補自然損壞或老化的細胞與組織，如手術前後、燒燙傷病患、出血、胃腸潰瘍、癌症等傷患，都有一定的功效。

　　特別在調節生理機能、提升免疫力的部分，優質蛋白質供應足夠時，可形成各種抗體，維持身體的抵抗力、抵抗傳染病菌，為身體奠定良好的免疫力基礎。因此，當人體出現不適，或因緊張、壓力、憂鬱，造成身體的免疫功能下降時，都要特別注意是否缺乏蛋白質，或攝取蛋白質的品質。